Nouveau bâtiment pour Swatch

Clin d’œil de la journée, la météo ensoleillée accompagnait les festivités du 3 octobre dernier. Le nouveau temple Swatch fraîchement inauguré est véritablement monumental. Que ce soit par son concept, ses dimensions extravagantes, sa transparence ou encore la noblesse des matériaux utilisés, tout semble rappeler l’ADN de la marque à l’image de son emblématique montre Jelly Fish. N’ayant pourtant pas été imaginé pour impressionner ou intimider les visiteurs, le site se veut accueillant pour quiconque s’y intéresse. Véritable ambassade émotionnelle, il se présente comme un authentique sanctuaire où créativité et technologie se côtoient.

Après le traditionnel coupé de ruban, le président du géant horloger Nick Hayek, aux côtés de Nayla Hayek (présidente du Conseil d’administration) et de l’architecte Shigeru Ban, ont officiellement ouvert les portes de cet édifice, non sans être particulièrement fiers du travail des artisans et de l’achèvement du projet dans les temps et dans le budget (220 millions au total, dont 125 pour le quartier général de Swatch).

Certains l’appellent «serpent», d’autres «dragon». La silhouette de cet édifice imaginée par l’architecte de renommée mondiale semble sortir de terre pour venir épouser la nouvelle Cité du Temps (précédemment située à Genève). Sa forme organique s’intègre parfaitement au parc qui l’entoure, qui a d’ailleurs naturellement inspiré le Japonais. Au-delà d’un bâtiment purement fonctionnel, cette création reptilienne est une véritable carte de visite pour la maison horlogère. Quelques mètres plus loin, l’extension de la manufacture Omega, inaugurée en 2017, complète harmonieusement le trio architectural.

A l’intérieur, la lumière s’empare de chaque espace des quelque 25’000 m² répartis sur cinq étages. La transparence à l’honneur, cette atmosphère épurée s’enrichit de subtiles touches de couleurs vives et de cinq oliviers noirs du Mexique disposés dans le bâtiment. L’espace est optimisé pour les échanges, les travaux de groupe, la créativité, l’inspiration. Le concept open space est omniprésent tandis que le papier se fait rare sur les bureaux, voire se veut volontairement absent par souci écologique.

Le bâtiment
Lumineux et doté d’une silhouette galbée et incurvée, le nouveau bâtiment Swatch s’étend sur 240 mètres de long et 35 mètres de large. A son point culminant, la façade mesure 27 mètres de haut. Son design atypique rompt avec la conception traditionnelle des immeubles administratifs et s’intègre harmonieusement dans l’environnement urbain.

D’une superficie de plus de 11’000 m², la façade voutée du bâtiment s’élève avec douceur de l’entrée vers la Cité du Temps. L’extérieur et l’intérieur recèlent une variété de motifs avec des formes courbes, des couleurs et de la transparence. Des matériaux et des éléments de construction classiques y ont trouvé un usage novateur.

La vaste façade de l’édifice repose sur une ossature grillagée en bois. Ce matériau traditionnel a été choisi pour ses propriétés écologiques et durables. De plus, le bois peut être travaillé avec flexibilité et permet des découpes extrêmement précises. Ce sont là des qualités indispensables pour une construction dans laquelle chaque millimètre compte.

Chaque pièce a été ajustée à la perfection grâce à l’utilisation d’un système d’insertion sophistiqué. L’ossature en bois abritant un vaste ensemble de bureaux, elle devait également répondre à diverses exigences techniques. Un réseau complexe de câbles est discrètement intégré à sa structure.

Avant même que la construction des éléments en bois soit achevée, l’installation d’environ 2’800 éléments en nid d’abeilles, constituant l’essentiel de la façade, avait débuté. Composé d’une cinquantaine de pièces, chaque élément a été méticuleusement taillé sur mesure et adapté à sa fonction et à son emplacement.

Neuf balcons, d’une surface de 10 à 20 m², offrent une vue sur plusieurs étages. De minuscules points blancs sur les façades vitrées servent de protection solaire. Au plafond, quelque 124 croix suisses en bois améliorent l’acoustique des bureaux grâce à leurs fines perforations.

A l’intérieur
L’intérieur du bâtiment héberge tous les départements de Swatch International et de Swatch Suisse. La superficie des quatre étages supérieurs diminue progressivement, d’un niveau à l’autre, tandis que les galeries à balustrades vitrées offrent une vue sur les paliers inférieurs. Outre les postes de travail ordinaires, plusieurs espaces communs sont répartis dans tout le bâtiment: une cafétéria au rez-de-chaussée, ouverte à tous les employés de Swatch et à leurs visiteurs, ou de petites aires de repos situées à divers endroits du bâtiment. La discrétion est également assurée par des «Alcove Cabins» isolées dans lesquelles jusqu’à six employés peuvent se retirer pour passer des appels ou se concentrer sur leur travail. Une installation particulièrement insolite prend place à l’extrémité arrière du deuxième étage. Il s’agit d’un escalier qui ne mène nulle part - surnommé «Reading Stairs» -, dont les marches et la vue encouragent à réfléchir entre collègues lors de pauses créatives.

Le sous-sol s’étend sur toute la longueur du bâtiment. En plus des locaux techniques, du centre de climatisation et des archives, il abrite également un parking souterrain offrant des places de stationnement pour 170 voitures et 182 vélos.

Le lobby
Surplombant la rue Nicolas G. Hayek, l’entrée entièrement vitrée impressionne par ses dimensions généreuses et par la sensation de transparence, d’ouverture et de luminosité qui s’en dégage. Si sa forme en zigzag résulte de l’ossature en bois de la façade, cet espace joue aussi un rôle dans la physique du bâtiment, par exemple en ce qui concerne la résistance au vent. Deux ascenseurs vitrés conduisent employés et visiteurs vers les niveaux supérieurs et la passerelle du troisième étage, laquelle relie le bâtiment Swatch à la Cité du Temps. A chaque étage, la galerie offre une vue dégagée sur le hall d’entrée.

Développement durable
L’utilisation judicieuse des eaux souterraines pour le chauffage et la climatisation du bâtiment, de même que le recours à l’énergie photovoltaïque, contribuent de manière significative à la limitation des émissions de CO2. Le bâtiment dispose de vélos en libre-service et stations de recharge velospot, de vitrages et stores intelligents, d’un éclairage par diodes électriques lumineuses et de systèmes de ventilation à haut rendement. Grace à des technologies de pointe et un vaste savoir-faire, le nouveau siège de Swatch prouve qu’une construction et des méthodes de travail contemporaines peuvent être en parfaite harmonie avec la nature.

Seul du bois de provenance suisse - en grande partie de l’épicéa - a été utilisé pour la construction du bâtiment. La ventilation, la climatisation, le chauffage et l’éclairage de base fonctionnent de manière autonome, aussi bien pour le siège de Swatch que pour la Cité du Temps. Le recours aux eaux souterraines assure le chauffage et le refroidissement du nouvel édifice. Swatch partage ses ressources avec la Cité du Temps et la nouvelle manufacture Omega. Neuf puits souterrains repartis sur l’ensemble de la zone servent de réservoirs d’eau, tout comme deux anciennes cuves de mazout transformées en citernes à eau. 442 panneaux solaires incurvés et conçus sur mesure ont été intégrés à la structure en alvéoles de la toiture. Les 1’770 m² de structure photovoltaïque permettent de générer 212,3 MWh d’électricité par an, un volume comparable à la consommation annuelle moyenne de 61 ménages.

Cité du Temps
La Cité du Temps forme une unité architecturale indépendante qui complète parfaitement le bâtiment Swatch. Cette structure héberge au premier étage le musée Omega, fidèle à la marque: précision, chronométrage, esprit d’excellence et expéditions. Au travers d’expériences interactives, les visiteurs sont invités à découvrir l’univers des Jeux olympiques - avec notamment une véritable piste de course de 9 mètres -, à s’immerger dans des aventures lunaire et sous-marine ou encore à plonger dans le monde palpitant de James Bond.

Au deuxième étage, Planet Swatch est une explosion de nuances pop, de styles parfois empreints de folie ou totalement extravagant, et propose différents parcours ludiques, tous aussi colorés les uns que les autres, à travers le musée. Si 6’234 montres y sont physiquement présentes, le «reste» des quelque 9’154 modèles gravitant autour du monde depuis 1983 se dévoile à travers différents supports digitaux. Située au quatrième étage, la Nicolas G. Hayek Conférence Hall, qui se distingue par sa forme elliptique, est exclusivement réservée au Swatch Group et peut accueillir jusqu’à 400 personnes.

24.10.2019